第65章 父亲押的这趟货，船舱里藏着旧命

开了春，烟桥镇的河水软了一层。

冻硬了一冬的埠头，日头一晒，石阶缝里冒出一点青。早潮推着碎草、木屑和去年的烂叶子，从桥洞底下一股股往外走。镇上的人也跟着动起来了。卖鱼的把竹篓往埠头一搁，鱼尾拍水，啪啪作响；卖柴的把扁担一压，柴屑落了一地；跑船的人更忙，摸绳、补篷、刮船底，一大早便蹲在岸边叮叮当当，整条河在铁器和木头的碰响里醒过来了。

沈父这一阵，比谁都起得早。

天还黑着，母亲起来生火，往往灶膛里的火星子刚亮，院里便己有他挪橹、搬篙的声音。旧船篷拆下来又补，补了又刷桐油。船头那截早年裂过缝的木板，他拿铁箍重新扣紧，还特意在缝里塞了麻丝和灰泥。连那把平日挂在梁上的短刀，他都磨了一遍，磨得刀背上能映出窗纸的白影。

母亲看了两日，忍不住说：“你这是押货，还是上山打狼？”

沈父蹲在门槛边磨刀，头也不抬：“水路远，手里带件利器，不吃亏。”

“你往年走月河，也没见你这样仔细。”

“往年是往年。”

母亲不再问，回身把一袋炒米、一包咸菜、一小罐盐巴收进旧布包里。她嘴上不说，手底下己把路上的吃用备齐了。女人家怕事，也最认命。真拦不住的时候，反倒开始替男人收拾后手。

砚川是前一日从月河回来的。

裕和记那边给了两天空档，他本想回来看看家里，顺便替顾照微捎两本旧医书。刚进家门，便闻见满院子桐油和湿木头味。父亲正把一捆新绳往船上拖，肩背绷得很紧。那绳子不是平日走短水路常用的细缆，是压货、束篷、甚至捆人的粗绳。砚川站在院口看了一会儿，才问：“要跑远路？”

沈父把绳子一甩，落进船舱，拍了拍手上的麻屑：“押一趟货。”

“什么货？”

“木料和杂货。”

“给谁押？”

沈父低头去试缆绳的活结，淡淡道：“外河那头一个中人介绍来的，钱不薄，路也不熟，得稳些。”

这话听着顺，细想却不对。父亲这些年跑的都是熟路，月河、嘉兴、周边几个埠口，哪一处桥洞浅，哪一处石梁低，他闭眼都摸得准。若真只是为了钱，犯不着临到这把年纪，再接一趟生路生水的远活。砚川蹲到船边，看见舱里除了绳和篙，还多了两样东西：一卷旧水图，一只小铁匣。水图卷得很紧，边上用油纸裹着，怕受潮。铁匣不大，锁己换了新的。

“押货还带水图？”他问。

沈父把铁匣往舱角踢了踢：“外河岔口多，认一认不犯错。”

砚川便不再顺着问。父亲这些年脸上藏话的本事，比从前重多了。你若逼紧了，他便闭口。闭到最后，连眼神都不给你一个。

第二日晌午，押货的人来了。

来的不是大商号掌柜，只是个穿青布夹袄的中年汉子，身量不高，帽檐压得低，说话带着一点外河水路上的拐腔。他手里拿一张折过几折的货单，站在沈家院门口，先朝西下看一眼，生怕人认错门。

“老沈在么？”

沈父应声出来，没把人让进正屋，只站在廊下接了货单。货单上写的果真都是寻常东西：杉木若干，杂板若干，盐包几担，另有两箱零碎家什。平码不算重，路不近，要往塘栖那头去。中年汉子递过货单时，压低声音多问一句：“那边的人，若不在原埠，您还肯往前找一步么？”

这句问得突兀，在问货，又不全问货。沈父的手指在纸边捏紧一下，面上倒平：“既接了活，总要把事做全。”

中年汉子点点头，不再多说，从怀里摸出一半定钱。铜元和碎银包在旧帕子里，沉甸甸一包，搁到廊下木凳上，发出闷响。母亲在灶房门后看着，眼皮猛地跳一下。这钱，的确不薄。

那人走后，砚川把货单拿过来看。单子写得不算细，有两处他一眼就记住了。一处是木料规格，另处是中途靠埠的名字。平码不大，木料写得太细，细到杉木几根、杂板几张都记着尺寸。寻常人家搬屋修梁，不会这样列。再一处，中途要靠的埠口也怪，不是商路上最省脚的线，倒是故意绕着水去。

“这不是最近的路。”砚川说。

父亲把货单收回来，折好，塞进怀里：“最近的路，不一定最稳。”

“押货的人要见谁？”

父亲抬头看他，眼里那层老水似的沉劲一点点浮上来，半晌才吐出一句：“有些话，得替死人问明白。”

史卷书阁 提示：以上为《烟雨故里》最新章节 第65章 父亲押的这趟货，船舱里藏着旧命。言泽天 持续更新中，敬请关注后续。