第47章 埠头规矩还在，河下的人心先变了

清明刚过，烟桥镇的水便活了。柳条长下来，蘸着河面，风一吹，绿影在水里一晃一晃。埠头上的青石板晒了半日，到了午后便泛出一点暖，人脚踩上去，也没有冬天那样硌骨头。看上去，一切都还是旧年的样子。船照样靠埠，货照样平码，龙王庙前那只小香炉也照样有人添香。镇上年纪大的船头见了面，仍旧先抱拳，说一句“吃一河水”。话没变，礼没变，连码头边那面旧船帮旗子都还挂着，风吹得边角都卷了，也没舍得换。

可有些东西，瞧不见，却己经悄悄走样了。

这一日一早，埠头边先热闹起来的，不是卖鱼卖菜的摊子，是船帮拜码头。

春里开水路，照规矩，要到龙王庙前烧三炷香。老船头领着，年轻的跟着。香灰一抖，嘴里念的是老话：不抢头船，不短平码，不瞒水情，不断人路。谁在水上吃饭，谁便认这一河的规矩。往年念这些时，底下人虽然未必个个都真守，脸上总还有几分肃气。今年不同。香还没烧到一半，后头两个年轻船户己在低声掰扯脚价了。

一个说：“南埠那批竹木，昨夜说好三船平分，今晨怎么就改了？”

另一个撇着嘴：“改怎么了？人家货主临时添了两捆篾，船重了，价自然得变。”

“变价归变价，凭什么把我那一成挪给你？”

“你问我，我问谁。里头怎么分，是码头那边说的。”

说这话时，前头香烟正往上飘，老船头的嘴里还在念“同水同命”。后头这两人己经把眼睛瞪圆了，像两只一言不合就要顶角的公山羊。

砚川跟在父亲身后站着，听得清清楚楚。父亲没回头，只低声说一句：“听见没？规矩还没念完，账先改了。”

香烧完，众人散开，照旧各自上船讨生活。老船头陆三爷站在庙门口，看着这一拨一拨人走远，脸上的褶子比去年又深了几道。他年轻时跑过大运河，见过风浪，也见过人情。如今站在这小埠口上，竟比看涨潮时还皱眉。

沈家那条小船这日接的是一批灰包和两篓蚕种，要送去镇东后港。货不重，麻烦要多。灰包怕潮，蚕种怕闷，船行得快了不成，慢了也不成。父子俩刚把船靠过去，平码的吴二麻子伸着脖子喊：“老沈，今日脚钱得另算。”

沈治鹏在船头把缆绳一绕，抬眼问：“另算什么？”

“桥税涨了，埠费也涨了。灾后重修，样样都得添钱。”

“添多少？”

吴二麻子伸出三根手指，晃了晃：“一船加三文。”

沈治鹏冷笑一声：“前日还一文，今儿就三文。桥是你家的？石头也是你背来的？”

吴二麻子脸不红，手上算盘珠子拨得劈啪响：“我也是照上头的意思。你若嫌贵，货放这儿，找旁人拉。”

话说到这份上，己没什么讲头。货主在旁边急得首搓手：“老沈，你先拉，误了蚕种可不是闹着玩的。”

沈治鹏牙一咬，闷声把船往前推。砚川蹲在船头，听见岸上有人嘀咕：“如今说是涨桥税，明儿保不齐又涨个什么修闸费。嘴一张，钱就来了。”

另一人嗤一声：“有本事你别走这条河。”

就是这句话最伤人。谁都晓得不对，谁都又离不开这条河。河不是谁家的，但路慢慢有了主。

午后，埠头边出了点小争执。镇西胡家有一批稻谷，要分三船送去月河，昨夜讲好了三家平码，各吃一份脚钱。等到临装货，王顺子忽然多占了西包，嘴里还振振有词：“我船大，多压几包怎么了？总不能让我白跑一趟。”

旁边蒋老二急得跳脚：“昨夜在酒桌上说好的三家平分，连酒都喝了，你今儿翻脸？”

王顺子把麻绳往肩上一甩，鼻孔朝天：“酒是酒，账是账。你那破船，装不下还怪我？”

蒋老二一把抓住他衣襟：“你昨夜可不是这话！”

两人眼瞧着就要在跳板上扭打起来，货主连连劝，码头上的人也围了一圈。换作往年，老船头出来说句话，这事多半就平了。如今不成。人人看热闹，谁也不愿替谁担一句保。最后还是里正身边那个跑腿的出来，端着架子说：“吵什么？多装的西包算王顺子那船的，回头分账按运数折。规矩活着，人也得活。”

这话听着公道，细一想，全是糊弄。昨夜讲好的平码，就这样被一句“规矩活着”改了。蒋老二气得脸发紫，嘴里骂骂咧咧，到底还是松了手。货主只盼着谷子早走，不想多生枝节，也就认了。

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