第34章 工簿不见，活人闭嘴

洪水过去半月，烟桥镇先烂的是嘴。

屋塌了，可以搭棚。田淹了，总还能等水退。人死了，停灵、下葬，哭得再狠，也有个哭完的时候。唯独嘴这东西，一旦烂了，后头许多事便连个响都发不出来了。前些日子闸上闸下、埠头圩口，人人都还在说回澜闸的虚，骂叶家心黑，骂官面上把“天灾”两字写得太轻。过不了几日，街上的话味便慢慢变了。不是不提，是提起来都绕着走。那口坏水还在，人人却都学会了从边上踮着脚过去。

沈家没绕。

沈老爹的灵停了七日，下葬那天雨没下，风却硬。坟立在镇外一小片高土上，土不厚，草还没返青。纸钱一烧，灰顺着风往水边飘。沈治鹏烧纸时一句话都没说，烧完了，把铁锹往地上一插，转身便往回走。别人劝他宽心，说老爷子是为了地方上的人死的，算值了。沈治鹏头都不回。值不值，不是旁人嘴上说的。

第二天一早，他去找顾远山。

顾家门前的泥己扫净了，门框也重新上了油。仿佛水真只是一场天上落下来的事，落过，便该过去。顾远山把他让进书房，脸色比前阵子更灰些。桌上摊着几页旧纸，还没来得及收。

“你是为工簿来的。”顾远山先开了口。

沈治鹏点点头：“爹没了，总不能叫他白死。闸是怎么修的，账是怎么做的，总得翻出来。”

顾远山沉默了好一阵，才道：“我昨夜也想过。真想往下翻，先得有原始工簿，有验工底册，有人证。没这几样，光凭一口气，不成。”

“那就去找。”

“找。”顾远山抬起眼，看着窗外那一片被水洗过又晒过的青瓦，“怕的是东西先没了，人也先软了。”

话说归说，人还是得去。

先去的是河工那边的旧公房。原先放工料文卷的木柜还在，柜门却半敞着，里头一股发潮的纸味。管柜的是个新来的小书吏，脸嫩，嘴滑，见了顾远山先作揖，一口一个“顾先生请坐”，坐下后问明来意，便去柜里东翻西找。找了半日，翻出几捆发黄的旧簿子，一本是河道挑淤，一本是桥梁修补，再一本是去岁秋后的杂支账。唯独回澜闸那本原始工簿，不见了。

“再找。”沈治鹏站在一旁，声音发硬。

小书吏把手一摊，脸上还是那副和气：“真不在。或许是上次水灾后挪卷宗，叫哪位前任带走了。也或许另行归档。小人只是守柜的，真不敢胡说。”

“胡说不敢，胡拿倒有人敢。”沈治鹏顶了一句。

书吏脸上的笑便僵了一下，随即又圆回来：“这话可重。顾先生在，小人担不起。”

顾远山没理会这句，只问：“可有移送记档？”

书吏翻了翻一本小册，翻到后头，摇头：“没记。”

“没记，那便是无故失档。”

书吏把册子一合，低声道：“顾先生，小人劝一句，水刚过去，县里忙着安民、赈济、修路。此时再追工簿，怕不是时候。”

顾远山声音也低：“什么时候才是时候？”

书吏眼皮一抬，目光在沈治鹏脸上轻轻一滑，又落回自己鞋尖：“等上头有空的时候。”

这话一出口，沈治鹏差点把桌子掀了。顾远山抬手压住，缓缓道：“你只回一句，工簿是丢了，还是有人拿走了。”

小书吏沉默片刻，忽然也不笑了，只轻声说：“顾先生，东西若在柜里，便是丢，也丢不出这道门。东西若不在柜里，小人嘴上说什么都没用。您是读书人，该明白。”

这一句，己经算是给了。再问下去，他也不会再多半个字。

出了公房，沈治鹏脸色铁青，嘴里骂一句：“狗东西。”

顾远山没接这句，只慢慢道：“他不是狗。他是看门的。门后头的东西，未必轮得着他咬。”

账找不着，便只得找人。

先找工头。那个酒后漏过话的矮胖工头，如今见了沈家人，先喊冤：“我那晚喝多了，胡说八道！木料多少，我哪记得清？”再问深一层，他便把手一摊：“上头怎么记，我就怎么领工。你问我，不如去问天。”说着还故作热心地劝沈治鹏：“沈兄弟，老爷子人都没了，你还缠这事做什么？闹大了，谁脸上都不好看。”

“脸不好看，总比命没了强。”沈治鹏回他。

工头笑笑，不再接茬，只低头去逗自家门口那条狗。狗摇着尾巴，倒比主人干净些。

再找那几个做底工的老匠、脚夫，情形也差不多。有人一见沈治鹏，隔老远便摆手：“我真没看清，那夜雨大，酒也多。”有人更干脆：“老爷子是好人，可好人也不能拿咱一家老小去填。”还有一个前阵子还跟人说闸底用过碎砖烂石，这会儿家里竟添了新棉袄，袖口崭崭的，坐在门口晒太阳，见了沈治鹏，脸不红心不跳，只说：“我年纪大了，记差了。砖石都是石，谁分得清。”

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