第13章 夜承恩威

风波平息后，殿中恢复了往日的肃静。

苏研继续整理那些仿佛永远也整理不完的奏章。他的手指还在微微发抖，每一次捏起纸页，都能感觉到指尖传来的细微颤动。额上的汗己经干了，留下一层细细的盐渍，在烛光下泛着隐约的白。中衣贴在背上，冰凉一片，像一层脱不掉的湿壳。

日影西斜，暮色从殿门外的回廊一寸一寸漫进来。

“苏公子。”

他猛地抬头。是秋月，集仙殿的掌事女官。她站在殿门内侧，身影被夕阳拉得修长。

“陛下口谕：今晚留在集仙殿用膳。”

苏研愣了一下，连忙起身谢恩。秋月看着他，目光中有一丝不易察觉的复杂——是同情？是幸灾乐祸？还是某种连她自己都说不清的意味？

他没来得及分辨。秋月己经转身离去，只留下一句话飘在暮色里：

“好生准备着。”

准备什么？苏研不知道。他只知道，今晚怕是不太平。

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晚膳设在集仙殿东阁。

这是一间比正殿小得多的屋子，陈设却更见用心。墙上挂着一幅山水，水墨氤氲，是江南的景致。窗边设一张黑漆小案，案上摆着一只青瓷瓶，插着三两枝晚开的菊花。烛台上燃着两支红烛，火光透过琉璃灯罩，洒下一片柔和的暖色。

苏研被引进来时，武则天己经端坐在食案前。

她换了一身常服，绛紫色的袍子，领口袖边绣着银色的云纹。发髻上只簪了一支白玉簪，通身上下再无半点饰物。但就是这样一身家常装扮，她坐在那里，那股久居上位的气势依然让整个东阁的空气都为之一凝。

苏研垂首行礼，依言在食案另一侧跪坐下来。

宫女们鱼贯而入，摆上各色菜肴。武则天没有动筷，也没有说话。苏研也不敢动，就那么跪坐着，眼观鼻，鼻观心。

殿中安静得能听见烛火噼啪的微响。

“吃吧。”武则天终于开口，语气平静得像什么都没发生过，“折腾了一日，不饿？”

苏研心头一凛，不敢接话，只低声道：“谢陛下。”然后拿起筷箸，夹了一筷子面前的菜。

是一道炙羊肉，炙得恰到好处，外焦里嫩。但他完全没尝出味道。他只顾着维持表面的镇定，筷子不敢碰出声响，咀嚼不敢露出形迹，心里却在疯狂打鼓：陛下这是什么意思？白天的事，真的就这么过去了？

武则天吃得很慢，偶尔看他一眼，也不说话。那目光像是有实质，落在身上，沉甸甸的。

苏研硬着头皮吃完了小半碗饭，实在吃不下了。

“饱了？”武则天问。

“回陛下，臣饱了。”

武则天点点头，放下筷箸。宫女们上前撤去食案，又端来温水净手，然后悄无声息地退到一旁。

苏研的心提了起来。

武则天看着他，忽然笑了。

那笑容——苏研不确定该怎么形容。不是白天那种让人脊背发凉的冷笑，也不是赏赐时的和煦。而是一种……他看不懂的笑意。像是猎人看着落入陷阱的猎物，带着满意，带着玩味，还带着一丝什么别的。

“苏研，”武则天慢悠悠地开口，“你白日那张嘴，可真能说会道。”

苏研心头一跳，连忙俯身：“臣惶恐。臣只是……”

“只是什么？”武则天打断他，“只是实话实说？只是为朕着想？只是不忍见无辜者受戮？”

她每说一句，苏研的头就低一寸。

“朕都知道。”武则天站起身，走到他面前，“你说得都对。所以朕听你的，没杀崔氏。”

她伸出手，托起苏研的下巴，迫使他抬头看向自己。

那双眼睛近在咫尺，深邃如井。苏研能看见烛光在她瞳仁里跳动，能闻到她身上淡淡的檀香气息。

“可你让朕在女儿和侄儿面前，”武则天的声音不高，却字字清晰，“尽失颜面。”

苏研的心跳几乎停止。他知道，正题来了。

“陛下……”他想说什么，却被武则天打断。

“不过朕不怪你。”武则天的语气又变了，带着一丝玩味，托着他下巴的手指轻轻了一下，“朕说了，你是为朕着想。朕赏你还来不及。”

她松开手，转身向内室走去，头也不回地丢下一句话：

“今夜留下。朕要好好‘赏’你。”

苏研跪在原地，只觉得后背的冷汗又冒出来了。

那个“赏”字，她咬得格外重。

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内室里，烛光昏黄。

这是一间不大的寝阁，陈设简洁。靠墙一张紫檀木架子床，挂着淡青色的帐幔。床边设一张小案，案上摆着茶盏和几卷书。墙角立着衣柜和面盆架，屏风后隐约可见浴桶的轮廓。

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